탄광 속의 카나리아 – 사회가 망가지기 전, 먼저 쓰러지는 존재들

탄광 속의 카나리아 – 사회가 망가지기 전, 먼저 쓰러지는 존재들

한때 광부들은 탄광에 들어가기 전, 꼭 작고 노란 새 한 마리를 데리고 갔습니다.
그 새의 이름은 카나리아. 이유는 단순했습니다. 사람보다 먼저 죽기 때문이었죠.

카나리아는 유독가스에 아주 민감한 생명체였습니다.
그래서 석탄광부들은 가스를 감지할 기계 대신, 카나리아가 울음을 멈추는 순간을 위기 신호로 받아들였습니다.
그 새가 조용해지면, 모두가 서둘러 광산을 빠져나왔습니다.
카나리아의 침묵은, '이곳이 곧 위험해진다'는 경고였던 겁니다.

오늘날, 우리의 사회에도 카나리아가 있습니다

요즘 우리 주변에도, 가장 먼저 쓰러지는 존재들이 있습니다.
그리고 그들은 바로 지금, 우리 사회의 위험 신호를 대신 보여주고 있습니다.

• 가장 먼저 해고되는 비정규직 노동자들
• 집값 상승과 전세 폭등에 무너지는 2030 무주택 청년들
• 한계선 위를 오가는 자영업자들

이들은 더 이상 ‘약한 존재’가 아닙니다.
곧 우리 모두가 겪을 미래를 가장 먼저 겪고 있는 ‘경고의 목소리’입니다.

카나리아가 울음을 멈췄을 때, 광부들은 도망쳤습니다. 하지만 오늘날 우리 사회는 그 경고를 얼마나 듣고 있을까요?
“설마 설마” 하다가는, 우리 모두가 쓰러질지 모릅니다.

이 글을 쓰는 이유

이 글을 쓰며 마음이 무거웠습니다. '그냥 그런 일이 있었구나' 하고 넘기기엔, 너무 많은 사람들이 실제로 고통받고 있기 때문입니다.

누군가는 “그건 그 사람들의 문제”라고 말할 수 있겠지만, 카나리아의 침묵은 항상 더 큰 침묵의 시작이었습니다.

조금 더 주의 깊게, 조금 더 따뜻한 시선으로 지금 우리 사회의 신호들을 살펴봐야 하지 않을까요?

“카나리아는 작지만, 광산 전체를 살리는 존재였다.”

지금 이 시대의 카나리아에게, 우리가 귀 기울여야 할 때입니다.